De treurbeuk van WijnantshofFagus sylvatica 'Pendula'

De treurbeuk (Fagus sylvatica Pendula) staat in de tuin van Wijnantshof op Gurtsenich, op de zuidwestelijke hoek van de tuin en dateert waarschijnlijk van (ver) voor 1900. Geschat omstreeks 1840. Dit type treurbeuk is vermoedelijk afkomstig uit Engeland. De Engelsman George Loddiges, van de kwekerij met dezelfde naam in Londen, beschreef in 1936 een Fagus sylvatica Pendula. Treurbeuken worden geënt op de stam van gewone beuken. De treurbeuk in de tuin van huize Gurtsenich heeft een stamomtrek van 343 cm (gemeten boven de ent-lijn) en een hoogte geschat op 20 meter. In de Hortus in Leiden bevindt zich een zelfde type treurbeuk, die rond 1837 is geplant en waarschijnlijk tot de oudste treurbeuken van Nederland behoort. De boom in Leiden heeft een omtrek van 344 cm en een hoogte van 14 meter. Ook die boom is geplant naast water, net als deze treurbeuk. Aangezien de boom bij huize Gurtsenich een zelfde omtrek heeft (343 cm) en nog hoger is (20m), is het zeer goed denkbaar dat deze in dezelfde periode is geplant. Een dergelijk type boom van deze leeftijd heeft een hoge zeldzaamheidswaarde. De boom staat op de zuidwestelijke hoek van de gracht met aan weerszijden van de gracht tuinpaviljoens en is zichtbaar vanaf de openbare weg. Door de weides die achter het landgoed gelegen zijn loopt de oude hoofdweg door de weides, nog zichtbaar in het landschap. De boom is beeldbepalend voor de omgeving en heeft een cultuurhistorische betekenis. De boom is waarschijnlijk geplant door Paul van der Vrecken (1777- 1868), een illustere figuur die een belangrijke rol speelde op het wereldtoneel, en fungeerde als spion en heimelijk boodschapper voor paus Pius VII die het aan de stok kreeg met Napoleon Bonaparte en werd verbannen. Paul van der Vrecken vermomde zich een aantal keren om gevaarlijke reizen te maken door een instabiel politiek Europa, waarbij hij bannelingen bezocht en heimelijke correspondentie voor de paus verzorgde. In 1814 werd hij omwille van zijn verdiensten, door deze paus benoemd tot pauselijk graaf. In 1833 werd hij door paus Gregorius XVI benoemd tot ridder in de orde van Sint Gregorius. Hiervoor kreeg hij een geldelijke beloning. Met deze geldsom zijn waarschijnlijk aanpassingen gedaan op het terrein van Wijnantshof op Gurtsenich. Alhoewel levende beuken laag scoren wat betreft biodiversiteit bovengronds, trekt deze boom veel vogels aan.