Zomereik GroenendaalQuercus robur

monumentaal

Kasteel Groenendael Geschiedenis Een kasteel prikkelt de fantasie. Het roept spannende beelden op van geharnaste ridders en lieftallige jonkvrouwen. De geschiedenis van Groenendael is nog boeiender. Niet zozeer vanwege de grandeur van de architectuur maar omdat het 700 jaar lang bewoond werd door een wel heel bont gezelschap van heren. In totaal woonden er 27 eigenaren. De één vond op Groenendael wat hij zocht, de ander vertrok weer teleurgesteld of ging er veel te vroeg dood. De bewoners waren passanten; families woonden er zelden langer dan één generatie. Groenendael heeft altijd interessante mensen naar Hilvarenbeek getrokken. Jagers, families en zakenlui. Deze laatste categorie komt momenteel nog steeds naar Groenendael. Sinds 1956 doet Groenendael dienst als ontmoetingsplaats voor zakenmensen uit alle windstreken. 1300 – 1956 In een akte uit 1340 wordt Groenendael voor het eerst genoemd. Groenendael is op dat moment eigendom van Enghelbertus van Beke, een voorzaat van de familie van Gruenendael, die jarenlang tot de elite van Hilvarenbeek behoorde. Door de jaren heen gaat Groenendael 16 keer over in andere handen, totdat in 1837 Jacques Joseph Majoie, een kolonel uit het Franse leger van Napoleon het Kasteel koopt. Majoie is ontegenzeggelijk de heer van Groenendael. Met name over hem deden en doen tal van mythes en sterke verhalen de rondte. In 1926 valt Groenendael tijdelijk in handen van speculanten en beleggers. Na onder andere een mislukt hotelavontuur wordt het uiteindelijk eigendom van Bart de Kanter, die het op een veiling voor 14.870 gulden verwerft. De stiefvader van De Kanter, Piet Vogels, zal er jarenlang wonen. Op 8 september 1950 wordt Groenendael voor de op één na laatste maal verkocht aan de NV Brandverzekeringsmaatschappij Holland, die het omtovert tot vakantieverblijf voor eigen medewerkers. In 1956 besluit Philips Groenendael te kopen om er een internationaal conferentiecentrum te vestigen. 1956 – 1996 Philips neemt Groenendael in 1957 onmiddellijk in gebruik. Er heerst een ongedwongen sfeer op het conferentiecentrum, en iedere Philips manager wil er graag zijn geweest. In 1961 verrijst onder architectuur van ir. Kalff een nieuwe verblijfsvleugel met 28 hotelkamers. In 1981 ontvangt Philips 1200 medewerkers uit de hele wereld voor tal van cursussen en trainingen. Begin jaren negentig verhuist Philips met haar trainingen en opleidingen naar de Ruwenbergh in St. Michelsgestel omdat Groenendael te klein is geworden. Kasteel Groenendael komt in de verkoop, maar is lastig te slijten vanwege de beperkte functionaliteit. 1996 – 2003 Halverwege jaren negentig komen er bezwaren tegen de Ruwenbergh. De Philips top verblijft toch liever in een eigen locatie die niet gedeeld hoeft te worden met andere organisaties. Groenendael komt weer in beeld. In 1995 investeert Philips Pensioenfonds als eigenaar van Groenendael vele miljoenen in de bouw van een nieuw centrum achter het oude Kasteel. Toenmalig president van Philips Jan Timmer opent het nieuwe Management Training Centre en gerenoveerde Kasteel op 5 oktober 1996. De capaciteit wordt daarmee uitgebreid tot het huidige niveau van 120 hotelkamers en 33 vergaderzalen. 2004 – heden In het jaar 2003 wordt duidelijk dat Philips zowel internationaal als in Nederland steeds meer begint af te slanken. De boekingen op Groenendael nemen daardoor af en dat leidt tot overcapaciteit. In verband daarmee besluit Philips eind 2003 om mondjesmaat ook externe organisaties te laten profiteren van de exclusiviteit die Groenendael biedt. Het aandeel van externe organisaties in de omzet van Groendael is in de loop der jaren flink gegroeid. Het resultaat daarvan is dat Groenendael nu volledig opereert als internationaal Hotel; Conferentiecentrum, waarbij Philips nog steeds klant is.